Počas uplynulého víkendu na turnaji Bellator 222 Chael Sonnen uzavrel bohatú kariéru. „American gangster“ dal po prehre s Lyotom Machidom zbohom svojej profesionálnej kariére a symbolicky odhodil rukavice na podlahu.

„Počúvajte, chcem vám povedať jednu vec. Zažil som tu strašne veľa zábavy. Bola to dobrá jazda. Scott Coker (prezident Bellatoru) mi ponúkol 5-zápasovú zmluvu. Dovolil mi absolvovať všetky zápasy so cťou. A dámy a páni, teraz odkráčam preč. Vážim si všetky spomienky, zbohom.“

The ride is over. @ChaelSonnen announces that he is retiring. ✊ pic.twitter.com/kNMQEIdIKq

— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) June 15, 2019

Chael Sonnen bol účastníkom mnohých veľkých zápasov

Šampión ľudu Sonnen tak končí kariéru vo veku 42 rokov s bilanciou 31-17-1. Veterán organizácii UFC, Bellatoru alebo WEC sa počas väčšiny času pohyboval v užšej špičke MMA tam, kde pôsobil. V UFC bol účastníkom titulového zápasu 3krát, kde ho zastavili fenomenálni bojovníci Anderson Silva (2krát v strednej váhe) a Jon Jones (v poloťažkej váhe). Chael porazil veľmi zvučné mená ako Rampage Jackson, Wanderlei Silva, Michael Bisping, Shogun Rua, Nate Marquardt alebo Paulo Filho.

„Nie, ukončenie kariéry som si dopredu nepripravoval. Myslel som si, že s Machidom vyhrám a vyzvem Ryana Badera (šampión poloťažkej a ťažkej váhy Bellatoru). Všetko išlo podľa mojich predstáv až dovtedy, keď už nešlo. Ale nie, neľutujem to. Bol to zápas o vyzývateľa číslo jeden a myslel som si, že je to veľká príležitosť. V podstate aj bola, lenže nie pre mňa. Jednoducho som cítil, že som vypálil svoj posledný náboj. Je čas pohnúť sa ďalej.“

O titul so Silvom, trash-talk a sľub svojmu otcovi

Najťažšiu prehru zažil Sonnen v prvom titulovom zápase s Andersonom Silvom. Vtedy nad Brazílčanom dlho na body vyhrával, no napokon ho Silva ukončil na submisiu v piatom kole. Mnohých by neúspech v takto sa vyvíjajúcom zápase zlomil, ale nie Chaela. Jeho pracovná morálka a odhodlanie ho zdobili počas celej kariéry.

Veľmi príznačným bol pre neho aj trash-talk. Lenže nie taký, ktorý je založený len na priamom urážaní a zviditeľnení sa za každú cenu, aj keď to vyznieva hlúpo. Sonnen pozdvihol trash-talk na vyššiu úroveň. V jeho poňatí to bolo inteligentné, vtipné a prirodzené. Chaelova kariéra môže byť prípadovou štúdiou pre mladých bojovníkov a môže im dať dôležité lekcie odhodlania a vlastného promovania.

Zaujímavosťou je to, že Sonnen svojmu nebohému otcovi sľúbil, že raz sa z neho stane svetový šampión. 4krát ho od toho delil jeden víťazný zápas (3krát UFC, 1krát WEC), no napokon sa to nepodarilo. Ako povedal samotný Chael, je to jediný sľub, ktorý sa mu už nepodarí dodržať. Na otázku novinára, čo by na to povedal otcovi, ak by mal možnosť, Sonnen s roztraseným hlasom dodal: „Skrátka by som mu povedal, že som sa o to snažil …“

A newly retired Chael Sonnen became visibly emotional when asked what he'd tell his late father:

"I tried." 😢

Watch full video: https://t.co/isaDHL5KDI pic.twitter.com/Sg98fbezWw

— MMAFighting.com (@MMAFighting) June 16, 2019

Chael Sonnen výraznou mierou prispel k tomu, že dnešné MMA sa teší tak veľkej popularite. A aj keď ho už v klietke v profesionálnom zápase neuvidíme, zo scény sa určite nechystá zmiznúť a medzi fanúšikmi je veľmi obľúbený. Je súčasťou MMA show ESPN spolu s Arielom Helwanim, aktívne sa venuje vlastnému MMA podcastu a takisto je súčasťou moderátorského tímu počas podujatí Bellatoru.